Les prix varient sensiblement si un mâle est acheté pour le loisir ou dans un objectif de reproduction.

Il n’y a pas encore en France de studbook permettant de vendre un alpaga avec ou sans ses droits à reproduction, donc pour les mâles la castration est le seul moyen de garantir qu’un animal acheté pour le loisir ne sera pas utilisé comme reproducteur à tort et à travers, au détriment de l’éleveur, de la qualité du cheptel national et donc de la filière toute entière.

C’est pourquoi je ne vends que des mâles castrés pour les achats d’animaux de loisir (ou avec un engagement de castration si trop jeune pour être castrés dans l’élevage avant le départ).
D’ailleurs les mâles castrés sont préférables pour la compagnie et le loisir : c’est largement admis chez les chevaux, mais hélas encore peu répandu chez les petits camélidés. Certes les entiers ne sont pas aussi compliqués à gérer que dans d’autres espèces, mais les mâles arrivés à maturité peuvent se bagarrer violemment, avec des cris impressionnants qui perturbent le voisinage, et les blessures ne sont pas rares. La vie est plus tranquille avec des mâles castrés, calmes et curieux de tout 😉

Pour un mâle vendu comme reproducteur, le prix de vente est établi en fonction de la qualité (génétique, morphologie, fibre…). Comme il est difficile d’estimer avec justesse le potentiel reproducteur d’un mâle très jeune, je préfère garder mes jeunes mâles les plus prometteurs au moins jusqu’à leurs 2 ou 3 ans, afin d’avoir au minimum deux tontes et un bon développement physique pour juger de leur qualité et les vendre en connaissance de cause. Parfois d’ailleurs ils ne sont proposés à la vente qu’après avoir fait une saison de saillies.

La plupart des acheteurs néophytes pensent qu’un adulte sera forcément vendu moins cher qu’un cria, dans l’idée que « il vous reste sur les bras, on vous en débarrasse ». Référence bien sûr à l’élevage canin, où une non-vente dans les premiers mois entraîne une réduction significative des prix… Nous sommes ici dans un schéma inverse, où les animaux les plus prometteurs sont justement gardés pour les valoriser ! C’est plus cohérent d’acquérir comme reproducteur un jeune adulte prêt à saillir ou qui saillit déjà. Mais bien sûr un jeune adulte ou un reproducteur avéré, si sa qualité est confirmée par le temps, aura un prix nettement plus élevé qu’un cria, ne serait-ce que parce que l’éleveur l’a entretenu soigneusement pendant plusieurs années et a assumé les coûts et les risques pendant sa croissance !

J’avoue que j’ai du mal à comprendre le monde des éleveurs d’alpagas : on achète (cher) des reproducteurs de qualité, aux génétiques reconnues, on les élève avec soin, avec un suivi vétérinaire attentif et une alimentation de qualité… Mais les crias mâles (majoritaires dans les naissances) sont considérés par trop d’éleveurs comme du « rebut » qu’il faut brader au sevrage pour « vider » les prés » pour les crias suivants… Les prix sont souvent ridiculement bas et bien en-dessous des coûts de revient.
Comment un éleveur professionnel peut-il considérer ces ventes à perte comme normales ?  Pourquoi cette vue à ultra court terme, ce comportement stupide qui alimente  le marché des éleveurs amateurs en bonnes génétiques à moindre frais et contribue à la fois à la dégringolade des prix de vente et à l’explosion de la consanguinité et des animaux à problèmes ?
Il vaut mieux produire moins, mais produire mieux, et ne vendre des reproducteurs qu’aux éleveurs en castrant systématiquement les mâles destinés au loisir
Et surtout il faut arrêter de considérer les mâles comme du rebut quand ils ne sont pas exceptionnels ! Un mâle de loisir sympa, facile, bien éduqué et avec une bonne laine, a une valeur marchande réelle, même castré, il faut le valoriser comme animal de loisir et de compagnie !